Las autoridades sanitarias de al menos 12 países trabajan ahora en la localización de los viajeros por temor a posibles contagios vinculados a la cepa Andes, considerada la única variante del virus con capacidad de transmisión entre personas.
Hasta el momento, el episodio ya dejó tres personas fallecidas y mantiene bajo vigilancia a decenas de pasajeros y tripulantes.
Rastreo internacional en tres continentes
Según informó la naviera Oceanwide Expeditions, los pasajeros descendieron del crucero el pasado 24 de abril en la isla de Santa Elena, cuando aún no se había confirmado oficialmente el brote a bordo.
Los viajeros buscados pertenecen a distintos países, lo que obligó a activar protocolos sanitarios en Europa, América del Norte y otros puntos del mundo. Entre los países involucrados aparecen Gran Bretaña, Estados Unidos, Canadá, Alemania, Países Bajos, Suiza, Dinamarca, Suecia, Singapur, Turquía, Nueva Zelanda y San Cristóbal y Nieves.
Uno de los casos que más preocupación generó fue el de un pasajero suizo que dio positivo para hantavirus luego de regresar a su país tras descender del barco.
Cómo comenzó el brote en el crucero
La investigación epidemiológica apunta a que el foco inicial habría comenzado con una pareja oriunda de Países Bajos que había iniciado el viaje el 1° de abril desde Ushuaia.
El 11 de abril falleció el hombre mientras se encontraba a bordo del crucero. Días después, el 24 de abril, su esposa fue evacuada en Santa Elena y trasladada hacia Sudáfrica, donde posteriormente también murió.
A raíz de este caso, la Organización Mundial de la Salud inició además el rastreo de más de 80 personas que compartieron el vuelo sanitario hacia Johannesburgo.
El estado actual del MV Hondius
Actualmente el crucero navega rumbo a las Islas Canarias luego de partir desde Cabo Verde. Mientras tanto, continúan las tareas de monitoreo sanitario sobre quienes permanecen en la embarcación.
Tres pasajeros debieron ser evacuados mediante vuelos médicos hacia Alemania y Países Bajos, mientras que el resto continúa bajo estricta observación médica.
Las autoridades sanitarias europeas definirán en los próximos días cuáles serán los protocolos de cuarentena y control cuando el buque llegue a territorio español.
Preocupación por la cepa Andes
Especialistas remarcan que la transmisión entre personas en casos de hantavirus es poco frecuente, aunque la cepa Andes presenta un comportamiento distinto al de otras variantes conocidas.
Por ese motivo, el seguimiento de pasajeros y contactos estrechos se volvió prioritario para evitar una posible cadena internacional de contagios.
