Mundial 2026: las apuestas podrían alcanzar los 60.000 millones de dólares

El Mundial de 2026 no solo será el mayor torneo de la historia por número de partidos y sedes, sino también uno de los grandes laboratorios para medir hasta dónde puede llegar la inteligencia artificial (IA) en las predicciones deportivas. Según MarketWatch, el volumen de apuestas del torneo podría superar los 60.000 millones de dólares, frente a los más de 35.000 millones registrados en Qatar 2022.

La combinación de más partidos, la expansión del torneo y el auge de las apuestas deportivas ha disparado el interés por herramientas capaces de anticipar resultados. Algunos modelos de IA están apostando por selecciones que nunca han ganado un Mundial. Por ejemplo, Gemini eligió a Países Bajos como campeón, superando a Argentina, vigente campeona y liderada por Lionel Messi.

Predicciones inusuales de la IA

La elección de Países Bajos llama la atención porque el torneo ha sido históricamente muy previsible en cuanto al campeón final: solo ocho países han ganado el Mundial en sus 96 años de historia. Según lo que explican, la IA no está necesariamente prediciendo “lo más probable” de acuerdo con la historia, sino combinando variables como defensa, calendario, profundidad de plantilla y rendimiento reciente.

Otros modelos también están encontrando valor en selecciones sin títulos mundiales. Alan Levy, cofundador y CEO de 4C Predictions, señaló que sus modelos ven con especial interés a Portugal y Marruecos. La lectura es que el equipo de Portugal ya no debe analizarse únicamente como “la Portugal de Cristiano Ronaldo”, sino como una selección con talento y calidad suficiente.

La tradición de los favoritos en las apuestas

A pesar del interés de la IA por los aspirantes alternativos, el público apostador sigue inclinándose por las potencias tradicionales. En BetMGM, España y Francia concentran una parte muy relevante del dinero apostado para ganar el torneo. La lógica es sencilla: en un partido aislado puede haber sorpresas, pero ganar un Mundial exige sobrevivir durante un mes entero y sostener rendimiento físico y mental.

Los modelos de IA no son oráculos. Por ejemplo, ChatGPT de Open IA generó un cuadro más conservador, con Argentina derrotando a Inglaterra en la final, y Claude, de Anthropic, también optó por una lectura más tradicional. Esto refleja que las respuestas dependen del diseño del modelo y de los datos disponibles.

El impacto de las apuestas en la vida cotidiana

Sin embargo, un informe advierte que, con el inicio del Mundial, los apostadores podrían estar jugando con el dinero que ahorran para la compra de alimentos. Según un estudio de 2025, uno de cada cuatro apostadores deportivos ha dejado de pagar sus facturas debido a las apuestas. Este dato alarmante evidencia que la insuficiencia alimentaria puede estar relacionada con las apuestas deportivas.

De esta manera, el Mundial 2026 no solo será un evento deportivo de gran magnitud, sino también un reflejo de los desafíos que enfrentan los apostadores en su vida diaria.