Los bebés recién nacidos suelen representarse con una criatura bastante incongruente: un ave de patas largas y de pico afilado conocida como cigüeña.
Aparte de la cigüeña, la imagen se nos presenta tradicionalmente con una bolsa de tela que cuelga de su pico y un bebé en su interior. Pero, ¿qué hay detrás de esta asociación entre cigüeñas y bebés?
Como cualquier otro mito, sus orígenes son difíciles de rastrear, especialmente porque éste se extiende por todo el mundo, y aparece en el folclore de Europa, América, África y Oriente Medio. Estos singulares mitos tienen en común estar inspirados en las características más notables de las aves.
«Las aves son grandes y blancas, vinculadas a la pureza, y sus nidos son grandes, prominentes y están cerca de donde viven las personas. Por lo tanto, su buen comportamiento de crianza es muy evidente», explicó Rachel Warren Chadd, coautora de «Birds: Myth , Lore and Legend».
Muchos relatos populares remontan el mito de la cigüeña a la antigua Grecia y la historia de una diosa vengativa llamada Hera. Hera se puso celosa de una hermosa reina llamada Gerana y la transformó en una cigüeña. La afligida Gerana trató de recuperar a su hijo de las garras de Hera, y los griegos representaron al ave transformada con un bebé colgando de su pico.
